Nel Trecento, in epoca tardo medievale, piazza delle Erbe divenne, come denunciava il nome stesso, il luogo principale di Savona in cui affluivano dalle campagne circostanti i prodotti della terra coltivata dai contadini liguri. In breve tempo fu conosciuta da tutti, in città, come 'a ciassa du mercòu’, la piazza del mercato, il luogo dove gli ortolani vendevano la frutta e la verdura. Con la seconda metà dell'Ottocento si determinò gradualmente un mutamento sostanziale nella piccola categoria di ortolani che fino ad allora avevano proficuamente operato in piazza delle Erbe. Abolita per sempre l'antica arte corporativa degli ortolani, essi si trasformarono in veri e propri imprenditori, organizzando il loro lavoro in aziende. Fu così che subito dopo l'Unità d'Italia, tutti i vecchi ortolani non si limitarono più a rivendere al dettaglio i prodotti della terra da loro coltivata, ma cominciarono ad acquistare la frutta e la verdura dai contadini della campagna savonese, di Lavagnola, di Legino, di Zinola e di Albisola, vendendola all'ingrosso sulla piazza ed esportandone enormi quantità verso le più lontane regioni della penisola. Agli inizi del ‘900 nacque pure la Ditta Damonte.