L’impresa venne costituita nel dicembre 1870 a Roma come piccola compagnia mercantile attiva prevalentemente nell’importazione e distribuzione di metalli, utensili, metal-siderurgici, e nell’assistenza a piccoli produttori finanziandone l’attività, per approntare prodotti per la Cantini, poi distribuiti ai commercianti. Nel 1908 la trasformazione in società per azioni portò l’azienda a far parte del gruppo controllato dai soci di riferimento della milanese Officine di Sesto S. Giovanni e Valsecchi A. - Osva, (quotata alla Borsa di Milano dal 1905 al 1925), cioè Bartolomeo Camona, Tommaso Giussani, Virgilio Pisa. La Cantini sviluppò negli anni Dieci e Venti la commercializzazione di ulteriori tipologie di prodotti e intraprese attività diversificate. In seguito, la Cantini ha continuato a rappresentare un punto di riferimento di qualità, oltre ad essere stata tra le prime firme italiane, attive nel campo dell’utensileria e della ferramenta, ad adottare marchi per caratterizzare e garantire prodotti.