Nel 1896 Max Bretschneider rileva la libreria editrice Loescher. Nacque così la ditta “Ermanno Loescher & Co”., decorata più volte dal Re d’Italia, che la scelse come fornitore ufficiale e la nominò “Libreria della Real Casa”. Dopo la divisione dal socio Walter Regenberg, il 12 gennaio 1907 aprì una libreria editrice in via del Tritone n. 60, che prese il suo nome (Max Bretschneider Deutsche Buchhandlung Rom). Con lo scoppio della Prima grande mondiale l’attività venne bruscamente interrotta. La libreria fu sequestrata e la famiglia costretta al confino. Solo nel 1919 fu possibile riaprire la libreria. Nel 1928 Max trasferì la libreria, la casa editrice e la propria abitazione nell’attuale sede di via Cassiodoro n. 19. Seguirono anni d’intensa attività professionale, fino alla Seconda guerra mondiale che, ancora una volta, mise a repentaglio la recuperata stabilità personale e professionale di Max. Nel 1944 tutta la famiglia Bretschneider fu coinvolta nel brusco cambiamento della situazione politica e, dopo l’arrivo degli inglesi a Roma, Max, la moglie e la figlia Erminia, vennero perseguitati a causa delle origini tedesche e imprigionati. Max riprese la sua attività di libraio e di editore l’11 settembre del 1945, momento, quello della nascita del nuovo nome della libreria editrice: «L’ERMA» di BRETSCHNEIDER. Max Bretschneider muore nel 1950 e L’Erma viene ereditata dai suoi sei figli, che entrarono nella ditta come soci. Nel 1959 Erminia e Giorgio rilevarono le quote dagli altri quattro fratelli. Nel 1974 avvenne la separazione tra Giorgio ed Erminia: quest’ultima, insieme ai suoi tre figli (Roberto, Francesco e Maria Silvia) rileva la società. Nel 2003 Roberto Marcucci diventa presidente della società, mentre Elena Montani, in qualità di socia, entra a far parte del Consiglio di amministrazione.  La produzione editoriale «L’ERMA» di BRETSCHNEIDER è riconosciuta a livello europeo per le pubblicazioni scientifiche di archeologia e storia antica. Dei suoi 2.500 titoli in catalogo, circa 250 titoli sono stati prodotti in collaborazione con il Ministero per i Beni e le Attività Culturali e con i suoi organi periferici. Le pubblicazioni di 15 Soprintendenze archeologiche sono edite da L’ERMA: notevole è l’attività svolta per la Soprintendenza Archeologica di Napoli e Pompei, i Musei Vaticani e la Pontificia Accademia Romana di Archeologia e Storia dell’Arte. L’ERMA collabora inoltre con diversi musei, università ed istituzioni internazionali, tra cui l’UNESCO, il Metropolitan Museum di New York, il Getty Museum di Los Angeles, il Toledo Museum of Art in Ohio e la New York University.