Il Gruppo Augustea è posseduto e controllato dai Cafiero, famiglia originaria di Meta di Sorrento, cittadina di armatori e marittimi situata nel Golfo di Napoli, i cui interessi marittimi risalgono al XVII secolo. Storicamente Sorrento è sempre stata un importante centro marittimo. Nel corso dei secoli la comunità armatoriale sorrentina è diventata un pilastro economico del Regno delle Due Sicilie e, successivamente, dell'industria marittima italiana. Gli interessi marittimi della famiglia Cafiero risalgono al 1629, quando Pietro Antonio Cafiero istituì un fondo di beneficenza per la liberazione dei marinai catturati dai pirati. Oggi, un altro membro della famiglia, Pietro Antonio Cafiero, maestro d'alto mare, è membro del Consiglio di amministrazione di Augustea. Agli inizi dell'Ottocento Salvatore Cafiero fondò la locale Mutua dei Marinai e divenne direttore della "Compagnia di Navigazione a Piroscafo della Penisola Sorrentina". Nel 1850 gli interessi marittimi della famiglia Cafiero furono iscritti nel Lloyd's Register. Nel 1955 Salvatore Cafiero, Capitano della flotta di Lauro e per molti anni responsabile del reparto charter, fondò la società “Augustea” per partecipare allo sviluppo dei porti petrolchimici di Augusta e Siracusa, nella costa orientale della Sicilia, fornendo servizi di rimorchio portuale. Nel 1964 Salvatore Cafiero aggiunse all'attività di rimorchio l'attività di navigazione d'alto mare e continuò a sviluppare entrambe le attività fino alla sua morte avvenuta nel 1982. La generazione che seguì continuò ed ampliò la sua opera, promuovendo e consolidando la crescita internazionale del gruppo.